Nandou

Le nandou est souvent comparé à l'autruche car, comme elle, il est incapable de voler. Mais, contrairement à elle, il a 3 et non 2 doigts aux pieds. Il fait partie de la même famille : les ratites ou oiseaux coureurs. 

À la saison des amours, le mâle nandou regroupe un harem de 2 à 12 femelles en exécutant une parade sexuelle élaborée. Après l’accouplement, le mâle construit un nid, une cavité peu profonde dans le sol bordé de brindilles et de matières végétales. Chacune des femelles vient pondre dans le nid, à un jour différent, pendant une période de 7 à 10 jours. Le mâle couve ainsi 10 à 60 œufs. 

À la naissance des poussins, le mâle les accompagne pendant qu’ils se nourrissent et les protège avec ardeur contre tous les intrus. Au printemps, le mâle devient solitaire, les femelles constituent de petites troupes et les jeunes d’un an restent ensemble jusqu’à ce qu’ils aient 2 ans. Actuellement, le nandou n’a guère que l’homme comme ennemi mais les poussins, lorsqu'ils s’éloignent de leur père, constituent des proies potentielles pour un grand nombre de carnassiers.

Le nandou est présent au Brésil, au Paraguay et en Argentine. Dans les pampas d’Argentine, il dispose d’une nourriture presque illimitée. En effet, c'est un omnivore et même s’il préfère les plantes grasses et le trèfle, il mange réellement de tout.

• Habitat

  On le retrouve dans les prairies d'Amérique du Sud et de l'Amazonie.
• Alimentation

  Il se nourrit de trèfles, de chardons, d'insectes et de reptiles.

Le saviez-vous ?

Le nandou américain a longtemps été persécuté par l’homme. Sa viande et ses œufs constituaient un mets très apprécié localement et ses plumes étaient utilisées en Amérique du Sud pour faire des plumeaux. Il est maintenant protégé et classé parmi les animaux menacés.