Alligator du Mississippi

L'alligator est un animal sauvage et effrayant, directement venu de la préhistoire. Il vit généralement dans les marécages, les marais d'eau douce, les lacs, les rivières et parfois les petits plans d'eau d'Amérique du Nord. Il tolère tout de même l'eau peu salée.

Ses courtes pattes sont capables de le transporter au galop. L'alligator n'a pas le même nombre d'orteils partout. Il en possède 5 sur ses pattes avant et 4 sur ses pattes arrière. Lorsqu'il est immergé sous la surface de l'eau, ses narines, placées sur le dessus du museau, lui permettent de respirer.

La saison des amours donne lieu à des scènes pittoresques. Le mâle se met à la surface de l'eau et émet des vibrations qui font trembler la surface de l'eau. C'est en général très impressionnant. Ces intimidations peuvent suffire pour éloigner les rivaux. Mais parfois, de violents combats peuvent avoir lieu et mener jusqu'à la mort du plus faible des combattants.

• Habitat

  On le retrouve en Floride, en Virginie, au Texas et dans le sud de la Californie.
• Alimentation

  Il se nourrit principalement de petits mammifères, oiseaux, reptiles et tortues.

Le saviez-vous ?

Les jeunes alligators restent en général à proximité du lieu où ils sont nés. Mais cette situation ne dure pas. Une fois adultes, ils se séparent pour mener une vie solitaire.