Grue couronnée grise

La grue couronnée grise, aussi appelée grue royale, est reconnaissable à la huppe de plumes dorées qu'elle arbore sur la tête. Mais cette parure royale n'est pas son seul atout ! Derrière son élégance se cache une autre caractéristique étonnante.

Contrairement à la plupart des grues, elle peut se percher dans les arbres grâce à un détail anatomique unique : un long doigt arrière qui lui permet de s'agripper solidement aux branches. Une caractéristique très utile pour passer la nuit à l'abri des prédateurs, bien qu'elle préfère généralement nicher au sol, dans l'épaisse végétation des zones humides.

La grue couronnée grise vit en couple, souvent pour la vie, mais évolue le plus souvent au sein de groupes d'une vingtaine d'individus. Des rassemblements pouvant compter jusqu'à 200 individus peuvent se former près des dortoirs et des zones d'eau. À la différence de la plupart des autres espèces, elle ne migre pas : elle se contente de se déplacer localement selon les pluies et la disponibilité en eau.

Sa population décline principalement à cause de la destruction et de la dégradation des zones humides, de l'expansion agricole, du surpâturage, ainsi que de la capture illégale pour le commerce d'animaux vivants. La fragmentation de son habitat réduit aussi ses possibilités de reproduction.

• Habitat

  Forêts, savanes, prairies, zones humides d'Afrique
• Alimentation

  Insectes, petits reptiles et mammifères, vers et végétaux.

Le saviez-vous ?

La grue, comme la cigogne, vole le cou et les pattes tendues, contrairement au héron qui vole le cou replié.