Le contexte de la thèse d’Annaëlle Surreault-Châble

L'apprentissage social

L’éléphant d’Asie est confronté à des changements environnementaux, en raison de la croissance de la population humaine et de la baisse des surfaces d’habitats naturels.

L’apprentissage social est un élément clé. Il est défini comme « l’apprentissage facilité par observation de, ou en interaction avec, un autre individu (ou ses produits) ». Trouver les bonnes ressources alimentaires ou encore choisir les aliments parmi d’autres, sont autant de compétences que les éléphants peuvent apprendre socialement et ce, dès le plus jeune âge. L’influence de la structure sociale et de l’apprentissage social peuvent permettre aux éléphants de s’adapter rapidement mais malheureusement semblent également déterminante dans l’apprentissage de comportements inadaptés tel que le pillage de culture.

Une étude importante

L’étude des stratégies d’apprentissage social devient une préoccupation majeure pour atténuer les conflits homme-éléphant. Comprendre les mécanismes (comment, quand, quoi et par qui) pourrait aider à développer des stratégies alternatives efficaces à la conservation et à la gestion des populations sauvages et captives.

Cette étude collaborative avec Annaëlle Surreault-Châble, basée sur des approches observationnelles et expérimentales, va permettre d’obtenir une analyse complète des caractéristiques de l’apprentissage social intra-espèce et de la transmission inter-espèce ainsi que de l’influence des relations sociales sur les stratégies d’apprentissage.